Nesta fotografia da década de 1920, vemos a Igreja do Imaculado Coração de Maria, localizada na avenida Getúlio Vargas, então denominada rua Ivaí. A construção se destacava na paisagem ainda pouco ocupada da região, com sua extensa fachada de tijolos aparentes, janelas em arco e a torre que se eleva sobre o conjunto.

A história da igreja remonta a 1900, quando o bispo Dom José Camargo Barros celebrou uma missa em um descampado que passou a ser conhecido como Campo da Cruz, atual praça Ouvidor Pardinho. Na ocasião, foi colocada uma cruz de madeira no centro do terreno e o bispo indicou o local onde, segundo sua previsão, seria erguida uma importante instituição religiosa. Em 1908, foi abençoada uma capela provisória dedicada ao Imaculado Coração de Maria, cuja festa passou a reunir moradores da região.

Com o crescimento do número de fiéis, os missionários claretianos passaram a planejar uma igreja maior. A pedra fundamental foi lançada em 17 de agosto de 1917, e o novo templo foi inaugurado em 3 de dezembro de 1922. O projeto arquitetônico foi elaborado gratuitamente pela Diretoria de Obras Públicas do Município de Curitiba, então dirigida pelo engenheiro João Moreira Garcez.

Ao longo das décadas seguintes, a igreja também se tornou um espaço de atividades voltadas à comunidade. Depois de um incêndio, os missionários receberam apoio dos moradores para restaurar o templo e ampliar suas atividades, que incluíram escola, cursos de corte e costura, a Academia Claret de Datilografia e atendimento social. 

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Pinterest - Diogo Félix / Acervo Museu Claretiano / Arquidiocese de Curitiba

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