Localizado na Região Metropolitana de Curitiba, o Aeroporto Afonso Pena tem sua origem na década de 1930, quando o aumento do tráfego aéreo e as limitações do antigo Campo de Aviação do Bacacheri impulsionaram a busca por uma nova área destinada a pousos e decolagens na região.

Em 1939, o então Departamento de Aeronáutica Civil iniciou os primeiros estudos para a implantação de um aeroporto de maior porte. O projeto tomou forma durante a Segunda Guerra Mundial, quando o governo brasileiro, em cooperação com os Estados Unidos, realizou investimentos estratégicos em infraestrutura aeronáutica. As obras do novo campo de aviação começaram em 1944 e foram concluídas no ano seguinte.

O aeroporto recebeu o nome de Afonso Pena, em homenagem ao político mineiro que exerceu a Presidência da República entre 1906 e 1909. Sua inauguração oficial ocorreu em 20 de janeiro de 1946, com a presença de autoridades civis e militares. À época, as instalações eram modestas, compostas por uma pista de terra batida, um pequeno terminal e hangares de madeira.

Durante as décadas de 1950 e 1960, o Afonso Pena consolidou-se como o principal ponto de ligação aérea do Paraná com outras regiões do país, atendendo companhias como Panair do Brasil, Cruzeiro do Sul, Varig e VASP. A pista foi pavimentada e ampliada, e um novo terminal de passageiros foi inaugurado em 1959, modernizando o atendimento.

Nesta fotografia da década de 1960, observa-se o saguão recém-inaugurado do aeroporto, pertencente ao novo terminal de passageiros, com área aproximada de 2,2 mil metros quadrados. Essas instalações tornaram-se um espaço de convivência e observação, frequentado tanto por viajantes quanto por visitantes que iam acompanhar as partidas e chegadas.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Museu de São José dos Pinhais / Aeroporto Afonso Pena / Antigamente em Curitiba / Luis Venske Dyminski

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