Nesta fotografia, registrada na década de 1950, vemos a praça 19 de Dezembro ainda nos primeiros anos de seu conjunto monumental. Ao centro está o obelisco construído para as comemorações do centenário da Emancipação Política do Paraná, celebrado em 1953. A data de 19 de dezembro faz referência à instalação oficial da Província do Paraná, separada de São Paulo em 1853. 

A praça, entretanto, é anterior ao monumento. Durante o século XIX, a área ficou conhecida por diferentes denominações relacionadas ao chafariz instalado no local em 1863, que abastecia de água aquela região da cidade. Entre elas estavam Largo da Carioca, Largo do Campo da Bica e Largo do Chafariz do Nogueira. O chafariz permaneceu em funcionamento até 1914. 

A transformação do espaço ocorreu no início da década de 1950, dentro das obras realizadas pelo governo de Bento Munhoz da Rocha Neto para celebrar o centenário do Paraná. O conjunto recebeu o grande obelisco revestido de pedra, o espelho d'água e obras de artistas como Erbo Stenzel, Humberto Cozzo e Poty Lazzarotto. Pouco depois, em 1955, foi instalada a escultura do Homem Paranaense, popularmente conhecida como Homem Nu, criada por Stenzel e Cozzo. A figura masculina representa o Paraná avançando em direção ao futuro e acabou se tornando um dos símbolos mais conhecidos da praça.

Outro elemento importante é o grande mural curvo que integra o conjunto. Em uma de suas faces está o trabalho em relevo de Erbo Stenzel e Humberto Cozzo, relacionado à história econômica do Paraná. Na outra encontra-se o painel de azulejos de Poty Lazzarotto, produzido em 1953. Com cerca de 30 metros de extensão, o mural apresenta sete quadros relacionados a acontecimentos da história paranaense e foi o primeiro trabalho desse tipo realizado por Poty em Curitiba. 

Atualmente o conjunto também inclui a escultura feminina conhecida como Mulher Nua, que representa a Justiça. Ela havia sido concebida para ficar diante do Tribunal de Justiça, no Centro Cívico, mas acabou permanecendo durante anos nos fundos do Palácio Iguaçu. Somente em 1972 foi transferida para a praça 19 de Dezembro, passando a formar com o Homem Paranaense o conjunto que conhecemos atualmente.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Prefeitura de Curitiba / Pinterest - Vald Assunção

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