A praça Zacarias é um dos espaços públicos mais antigos e simbólicos do centro de Curitiba. Localizada entre a avenida Marechal Deodoro, a alameda Dr. Muricy e a travessa Oliveira Bello, sua história acompanha o próprio desenvolvimento da cidade.

Antes mesmo da emancipação da Província do Paraná, em 1853, a área era conhecida como Largo do Ivo, devido à passagem do rio Ivo, e posteriormente como Largo da Ponte, em razão da construção de uma ponte sobre o curso d'água. A presença de fontes naturais tornava o local essencial para o abastecimento da população em uma época em que Curitiba ainda não possuía água encanada. 

Em 8 de setembro de 1871, o espaço tornou-se palco de um importante marco da infraestrutura urbana: a inauguração do primeiro sistema de abastecimento de água encanada da cidade. Projetado pelo engenheiro Antônio Rebouças Filho, o chafariz instalado na praça distribuía água por meio de tubulações de cobre e representou um avanço significativo para a saúde pública e a modernização de Curitiba.

Ao longo do século XIX, a praça também desempenhou outras funções importantes. Entre 1864 e 1874, sediou o primeiro Mercado Municipal de Curitiba e, em 1876, recebeu a primeira sede do Museu Paranaense, uma das mais antigas instituições museológicas do Brasil. Em 1915, o antigo largo foi definitivamente rebatizado como praça Zacarias, em homenagem a Zacarias de Góes e Vasconcelos, primeiro presidente da Província do Paraná. No mesmo ano, foi inaugurado um busto em sua homenagem, que permanece como um dos principais marcos do espaço.

Durante o século XX, a praça consolidou-se como um importante ponto de encontro e circulação. Em seu entorno funcionou o Cine Luz, inaugurado em 1939. Já na década de 1960, o local tornou-se conhecido pela realização da Feira Hippie, iniciativa de estudantes da Escola de Belas Artes e de artistas que encontraram na praça um espaço de expressão cultural. Oficializada em 1972, a feira tornou-se uma das manifestações culturais mais conhecidas de Curitiba.

Nesta fotografia de 1967, pertencente ao acervo do Instituto Moreira Salles, observa-se a praça Zacarias, com destaque para os edifícios Santa Maria, à direita, e Acácia, à esquerda.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / Observatório do Espaço Público / Instituto Moreira Salles / Pinterest

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