Flávio Suplicy de Lacerda nasceu em 1903, na cidade da Lapa, e formou-se em Engenharia Civil pela Escola Politécnica de São Paulo. Ingressou no magistério superior por intermédio de seu cunhado, David Carneiro, nas décadas de 1930 e 1940.

Atuou na Prefeitura Municipal de Curitiba, serviu no 5º Batalhão de Engenharia do Exército e ocupou cargos técnicos na Rede de Viação Paraná–Santa Catarina, na Estrada de Ferro Monte Alegre e na Companhia de Força e Luz do Paraná.

Já doutor em Ciências Físicas e Matemáticas pela Universidade do Paraná, foi o primeiro presidente do CREA-PR.

Assumiu a Vice-Reitoria da UFPR em 1948 e tornou-se reitor no ano seguinte, após o falecimento de João Ribeiro de Macedo Filho. Eleito em 1950 e sucessivamente reconduzido em 1952, 1955, 1958 e 1961, esteve à frente da federalização da Universidade (Lei 1.254/1950), processo que ampliou recursos e permitiu a reforma do prédio histórico e a construção da Reitoria, da Biblioteca Central, do DCE, da Casa da Estudante Universitária, do Hospital de Clínicas e do Centro Politécnico. Em 1958, recebeu da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras um busto em sua homenagem, obra de Arlindo Castellani de Carli, atualmente localizado no campus da Reitoria da UFPR.

Mais tarde, com o início da Ditadura Civil-Militar, aceitou o convite do presidente Humberto Castello Branco e assumiu o Ministério da Educação (1964–1966), período em que foi promulgada a Lei 4.464/1964, que restringiu atividades políticas estudantis, e em que se estabeleceram acordos com a USAID voltados à formação técnica e profissionalizante. Reassumiu a Reitoria da UFPR entre 1967 e 1971.

Além disso, implementou a Reforma Universitária de 1968 (Lei 5.540/1968), que extinguiu cátedras, implantou departamentos e vestibulares classificatórios, e tinha como proposta a cobrança de anuidades. A reação estudantil resultou na greve de 14 de maio de 1968, quando os estudantes ocuparam a Reitoria e depredaram o busto do reitor. O conflito terminou em acordo mediado pelo governo estadual, pelo Exército e pela Polícia Militar, com a retirada das forças policiais da Universidade e a suspensão do vestibular nos moldes propostos.

Suplicy de Lacerda faleceu em 1983, na cidade de Curitiba.

Esse quadro compõe a Galeria de Reitores da UFPR.

Fontes: Acervo Curitiba Histórica / UFPR